روز هفتم فوریه سال ۱۹۷۸ ارتش اتیوپی پس از هشت ماه جنگ با سومالی، صحرای اوگادن را که درقلمرو سومالی بود مورد حمله قرار داد و حاکمیت خود را بر این منطقه تثبیت کرد.
اتیوپی از روزگاران گذشته، این صحرا را از آن خود می دانست و مدعی بود که استعمار اروپایی آن را به سومالی داده است.