روز ۲۸ ژانویه سال ۱۹۸۶ شاتل فضایی چالنجر آمریکا با هفت سرنشین از جمله یک خانم آموزگار، هنگام بلند شدن از زمین منفجر شد و به مرگ همه سرنشینان آن انجامید.
این انفجار، ۷۳ثانیه پس از جدا شدن موشک حامل شاتل از سکوی پرتاب و به دلیل انحراف موشک از مسیر روی داد.
شاتل فضایی چالنجر از پایگاه کیپ کاناورال در جنوب فلوریدا به فضا پرتاب شده بود و دوربینهای شبکههای تلویزیونی، هنوز لحظه پرتاب را دنبال میکردند که شاتل منفجر شد.