در بسیاری از فرهنگ‌ها در ارتباط با مسیحیت در سراسر جهان روز اول ژانویه در تقویم میلادی به عنوان روز سال نو می‌باشد. این روز هم‌چنین هشتمین روز کریسمس است که از نظر مسیحیان اهمیت مذهبی و عبادی خاصی دارد.
در آغاز سال نو میلادی بسیاری از مسیحیان جشنی برگزار می‌کنند که به آن سال نو میلادی گفته می‌شود. البته برخی از اقوام و ملل به‌دلیل تفاوت‌های فرهنگی سال نو مربوط به خود را دارند.
تغییر شروع سال میلادی از مارس به ژانویه
سال نو میلادی ابتدا در ماه مارس برگزار می‌شد، اما در نهایت رومی‌ها ماه ژانویه را جایگزین این ماه کردند. در رابطه با تغییر زمان سال نو از مارس به ژانویه نظریه‌های مختلفی وجود دارد. از جمله گفته می‌شود که مارس برگرفته از خدای جنگ در یونان باستان است و ژانویه نام خدای گشایش‌ها و دروازه‌ها است. در میان رومیان مدت‌‌ها جدل بود که چرا بایستی ابتدای سال با خدای جنگ و نیستی آغاز شود. به‌همین دلیل نخستین ماه سال را به امید صلح و دوستی ژانویه قرار دادند که به معنی گشایش و پیروزی‌ها است.
آزادی بردگان منشا مراسم سال نو میلادی
هم‌زمان با آغاز سال نو میلادی مراسم دعا برگزار می‌شود. برخی از تاریخ‌نگاران معتقدندکه مراسم شب سال نو ریشه در آیین برادران موراوی در قرن هیجدهم دارد.
جامعه آمریکایی آفریقایی‌تبار در روزهای مصادف جشن مراسم شب سال نو میلادی در سال ۱۸۶۲ منتظر امضای اعلامیه آزادی بردگان توسط آبراهام لینکن در روز اول ژانویه ۱۸۶۳ بودند. امضای این اعلامیه برای آنها جنبه حیاتی داشت به‌همین دلیل آنها تا صبح روز بعد برای محقق کردن این مسئله دعا کردند. از آن تاریخ تاکنون مراسم دعای شب سال نو که با آزادی از بردگی و تغییر حالت آنها مصادف بود، به‌عنوان یک سنت از اهمیت خاصی برخوردار است.
تفاوت کریسمس با سال نو میلادی چیست؟
کریسمس، جشنی است با درون‌مایه مذهبی که ریشه در ولادت حضرت مسیح دارد. اما جشن سال نو میلادی، رویدادی جهانی و تقویم مشترک میان بسیاری از ملل بدون توجه به اعتقادات آنها می‌باشد. از سنت‌های مدرن این جشن آتش‌بازی است که از سیدنی تا نیویورک ادامه دارد.
