روز تأسیس جامعه ملل را ۲۵ ژانویه سال ۱۹۱۹، و روزی نوشته‌اند که در مذاکرات ورسای با پیشنهاد تأسیس آن موافقت شد. ولی نخستین مجمع عمومی آن، یک‌سال بعد کار خود را آغاز کرد.
مقر این جامعه که ایران از اعضای اولیه آن بود شهر ژنو در کشور بیطرف سوئیس بود. این جامعه که در آن، امتیازی میان کشورهای عضو نبود و حق وتو وجود نداشت بر پایه اصول ۱۴گانه وودرو ویلسون رئیس‌جمهور وقت آمریکا که یک دانشگاهی بود تأسیس شده بود تا حافظ صلح و حقوق اعضاء باشد. سنای آمریکا در آن‌زمان با عضویت این کشور در جامعه ملل موافقت نمی کرد، زیرا نمی‌خواست که از انزوا بیرون آید و درگیر مسائل سایر کشورها شود.
نخستین اجلاس این جامعه، دهم ژانویه ۱۹۲۰ تشکیل شد.
خروج بعضی از کشورها از جامعه ملل، آن را بیش از پیش تضعیف کرد. این کشورها هرکدام به‌دلیلی مورد اعتراض جامعه قرار گرفته بودند.
از ۱۹۳۳ تا ۱۹۴۰ کشورهای زیر از عضویت جامعه ملل خارج شدند:
ژاپن، آلمان، پاراگوئه، شیلی، ونزوئلا، اسپانیا، پرو، مجارستان و رومانی.
جامعه ملل در ۱۹۳۹، شوروی را به‌دلیل حمله نظامی به فنلاند از عضویت خود برکنار کرد.
داراییهای این جامعه، در سال ۱۹۴۶ به سازمان ملل متحد انتقال یافت.
